艾滋病疫苗的问世仍需时日

    自从30年前艾滋病的出现，有效的艾滋病疫苗的发展是科学界不懈追求的目标，但它的发展却相对缓慢。在美国华盛顿州美国最近举行的第十九届世界艾滋病大会上透露的信息表明，艾滋病疫苗仍然需要时间。
    会议是在七月二十五日举行的艾滋病疫苗研究领域的数量。人类的疫苗巴特海恩斯美国杜克大学医学中心的主任说，艾滋病疫苗研究和发展缓慢，主要原因在于病毒的特殊性。
    海恩斯说，不像大多数的病原体，HIV是一种逆转录病毒，它不仅能感染人的身体，但也可以插入基因片段的人类基因片段，因此，“艾滋病疫苗必须完全防止感染，否则一旦感染，病毒能进入人类基因组，免疫系统不能被摧毁”。
    中国疾控中心性病艾滋病预防控制中心主任吴尊友认为，艾滋病病毒的特点是疫苗研究和发展的一个瓶颈。他在接受采访时说，艾滋病病毒的“太复杂”，它有一个特殊的机制，在人体内感染是不自由的，独立的存在，它的遗传基因完全融入人类基因在正常细胞中，并没有办法区分，药物不能清除。
    艾滋病病毒可以继续变异。虽然身体试图保护自己，但不能跟上的病毒变异的速度。海恩斯说，产生抗体抵抗艾滋病病毒的斗争是人体免疫系统的“军备竞赛”失败，所有武器的人无法战胜病毒。因此，海恩斯认为，一个有效的艾滋病疫苗必须能够刺激机体产生的广谱中和抗体，因此在任何情况下，病毒的变异会抑制。
    另一个困难是，艾滋病病毒是隐蔽的方式发展。国际艾滋病疫苗行动首席科学官韦恩Cerf说，即使产生正确的疫苗，人体内的艾滋病病毒抗体，新的能力也可能导致免疫系统不能识别，疫苗不会玩。
    美国国立卫生研究院的弗兰西斯。柯林斯说，如果开发广泛的中和抗体攀登高峰，进步只相当于大约半山腰。
据美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼.福奇介绍，2009年，美国和泰国研究人员合作开发并试验了一种“联合疫苗”，可将人体感染艾滋病病毒的风险降低30%以上，但这样的效果还不足以支持它进入实用阶段。福奇说，他不奢望医学界能在数年内开发出艾滋病疫苗。
除了上述的疫苗试验，2011年10月，西班牙研究人员研制的一种全新艾滋病疫苗MVA-B也曾进入人体测试的第二阶段。这种疫苗有望弱化艾滋病病毒，使它只能引发“轻微慢性感染”。不过，这类疫苗还需进行更多测试，投入商业化生产仍有很长的路要走。
吴尊友说，目前所有疫苗的基本原理都是人感染一种病毒后，刺激免疫系统形成免疫保护，从而预防新的病毒感染，但这个原理对艾滋病病毒不适用——人感染少量艾滋病病毒后，虽然身体也能产生抗体，但不能阻止疾病的进展，也不能防止再感染，因此艾滋病疫苗研发要另辟新途径。
吴尊友说：“从目前我们对艾滋病病毒的生物学、医学理解来说，5年到10年内疫苗普遍应用在人身上的可能性非常非常小。”
不过这一过程中也还是能看到突破的希望。例如，科学界近年来就发现了艾滋病病毒表面存在许多“薄弱”之处。
海恩斯说：“我们已经掌握了一些解决问题的真正线索。”